Melina Mercouri

Née dans une famille de la grande bourgeoisie athénienne, Melina Mercouri se marie à 15 ans pour fuir le milieu familial. Trois ans plus tard, elle divorce et s'inscrit à l'institut dramatique du théâtre national d'Athènes. Sa carrière de comédienne commence alors, à la fois à Athènes et à Paris. Elle doit son premier rôle au cinéma à Michael Cacoyannis qui l'inscrit au générique de 'Stella' en 1955. Ce rôle lui offre rapidement une certaine notoriété. L'actrice est ensuite amenée à rencontrer le réalisateur Jules Dassin, dont elle devient la muse et, plus tard, la femme (en 1966). Elle joue dans huit de ses films, dont 'Jamais le dimanche' qui lui vaut le prix d'Interprétation féminine du festival de Cannes. A la suite de coup d'Etat en Grèce en 1967, Melina Mercouri quitte son pays où elle est privée de ses droits civiques.
Elle revient en Grèce en 1974, dès la chute de la dictature, et y entame une carrière politique, laissant derrière elle le cinéma. Elle devient députée en 1978 et ministre de la Culture de 1981 à 1989 puis de 1993 à sa mort l'année suivante. La fondation qui porte son nom continue un combat cher à l'actrice : la préservation des monuments grecs antiques.